В 1905 г. 15 сентября образовалась женская прогимназия. Прогимназию возглавила Елизавета Александровна Бабушкина, а с 1909 года – Елена Сергеевна Заборовская. При открытии прогимназии набор велся сразу в 1 и 2 классы. До открытия 5 класса школы считалась прогимназией, а затем стала гимназией со сроком обучения 7 лет. Был и 8 класс, которым считался педагогическим, и окончившие его имели право преподавать. Иногородние гимназисты жили в общежитии и на частных квартирах. Как и во всех дореволюционных учебных заведениях, в гимназии поддерживалась строгая дисциплина. В здании не разрешалось бегать, кричать и даже громко разговаривать. Во время перемен ученицы степенно прохаживались по коридорам и при появлении начальницы или учителей делали реверанс.
В гимназии была введена специальная форма. Начальницами гимназии назначались высокообразованные, знающие несколько иностранных языков дамы. Все преподаватели работами с большим старанием и стремлением дать глубокие, прочные знания, воспитать трудолюбие, уважение и добросовестное отношение к избранной работе. Классные дамы уроков не давали, но часто присутствовали на них, наблюдая за поведением и успеваемостью, посещали учениц на дому, изучали условия семейной жизни, заботились о создании нормальных условий для успешного обучения своих подопечных.
В гимназии преподавалось большое количество предметов. Изучали Закон Божий, русский язык с церковнославянским и словесностью, математику, физику, всеобщую, русскую и математическую географию, всеобщую и русскую историю, чистописание, рукоделие, педагогику, черчение, рисование, пение, естествознание и иностранные языки.
В 1918 году на базе женской гимназии была открыта средняя школы Козьмодемьянского кантона марийской Автономной области, которая в 1947 году получила статус политехнической с производственным обучением.
Война советского народа с фашистской Германией наложила свой отпечаток на все сферы жизни в тылу. Почувствовало на себе суровое дыхание войны и наше учебное заведение, в то время Козьмодемьянская средняя школа № 1. С первых же дней войны 118 выпускников 1941 года отправились на фронты Великой Отечественной. Не прятались за чужие спины и учителя. 16 июля 1941 года мобилизуется в ряды Красной Армии директор школы Сергей Алексеевич Еропов, а в сентябре 1942 года Степан Кондратьевич Полысалов, лишь в марте назначенный директором.
Тревожные июльские дни 1941 года. Все ближе опасность. Для подготовки к противовоздушной и противохимической обороне в школе организован кружок ПВХО, члены которого проводили ночные дежурства на случай налетов немецкой авиации. А с октября 1941 года введена светомаскировка в вечернее и ночное время.
Огромное значение придавалось и допризывной военной подготовке, для прохождения которой в 8-ом классе отводилось 3 часа в неделю, в 9-ом — 4 часа, а в 10-ом — 5 часов. Военруками школы был разработан порядок военизированного поведения учащихся в школе и вне ее. Для юношей с 6-го по 10-й классы проводились учебные сборы, которые не отменялись при любых погодных условиях. Старшеклассники проходили обучение по лыжной подготовке в целях подготовки инструкторами для обучения других школьников. Девушки изучали военно-санитарное дело, готовились стать врачами и медсестрами, так как медперсонала катастрофически не хватало не только на фронте, но и в тыловых госпиталях.
В условиях военного времени в 8-10 классах вводится плата за обучение. Однако широкая система льгот освобождала от платы учеников, чьи отцы ушли на фронт или погибли в боях за Родину.
Вся школа, чем могла, старалась помочь воинам, защищавшим свое Отечество. Усилиями учащихся проводились платные концерты и спектакли, деньги от которых шли в помощь фронту. В школе собирались теплые вещи. Девочки шили рукавицы и вышивали кисеты. И учителя, и ученики принимали участие в сборе средств на строительство танковой колонны. А в период Сталинградской битвы исключительно усилиями коллектива школы были собраны деньги на строительство танка «За Сталинград».
Суровое испытание, выпавшее на долю советского народа, сплотило миллионы людей для борьбы с фашизмом.
Мы гордимся тем, что, и коллектив нашего учебного заведения внес свой посильный вклад в общую победу. Свято чтим память погибших, чьи имена занесены на школьный обелиск: 3 учителя и 98 учащихся.
В 1991 году решением коллегии Министерства образования Республики Марий Эл на базе школы № 1 открыта гимназия. Козьмодемьянская гимназия является одним из старейших учебных заведений, тщательно хранящая свои традиции и создающая новые.